Lenguas Benue-Congo

Las lenguas Benue-Congo constituyen el mayor grupo de lenguas nigero-congoleñas, con unas 900 lenguas según Ethnologue 2009 y unos 270 millones de hablantes. El nombre se debe a que estas lenguas se extienden entre la cuenca oriental del río Benue (en el norte) y la cuenca del río Congo (en el norte).

Inicialmente el grupo fue propuesto por Greenberg en 1963 que consideró que las lenguas llamadas previamente "semi-bantúes" y las lenguas bantúes formaban parte de la misma familia lingüística y por tanto el bantú a pesar de su importancia demográfica e histórica no era más que una rama de las lenguas lenguas Volta-Congo. Dentro de las lenguas Benue-Congo, las lenguas bantúes constituyen tanto la rama más numerosa en cuanto a número de lenguas, como el grupo demográficamente más importante.

Clasificación

Existen ciertas discrepacncias entre diferentes autores sobre el alcance del grupo Benue-Congo. Para algunos autores este grupo sólo lenguas habladas al este del río Níger y su afluente el Benue. Sin embargo Williamson y Blench (2000) extienden el término Benue-Congo e incluyen dentro de él las lenguas Níger-Volta. Williamson y Blench dividen las lenguas Benue-Congo en Benue-Congo occidentales (llamadas Volta-Congo por otros autores) y Benue-Congo orientales (Benue-Congo propiamente dicho). Otros autores usan el término Benue-Kwa para referirse al conjunto de lenguas Benue-Congo occidentales y Benue-Congo orientales.

Según Williamson & Blench 2000, las lenguas Benue-Congo se dividen en un grupo occidental (llamado por otros autores Volta-Níger) y un grupo oriental (Benue-Congo propiamente dicho):

• Benué-Congo occidental o Volta-Níger: Especialmente en Nigeria.
  • YEAI (Yoruboide-Edoide-Akoko-Igboide)
  • NOI (Nupoide-Oko-Idomoide)
  • Otras ramas Volta-Níger independientes.
• Benué-Congo oriental
  • Platoide: Especialmente en Nigeria. Llamadas lenguas de meseta de Nigeria central, o también lenguas nigerianas centrales.
  • Bantoide-Cross
    • Lenguas del río Cross, al sudeste de Nigeria, como el ibibio
    • Lenguas bantoides
      • Bantoide Norte: En Camerún y E. de Nigeria, especialmente los grupos mambiloide y dakoide.
      • Bantoide Sur: Propias del Sudeste de Nigeria y Oeste de Camerún, excepto las lenguas bantúes que lograron una gran expansión en toda África meridional.

La rama oriental, sin el bantú y el bantoide ("semi-bantú"), fue anticipada ya por Westermann (1927) que asignó a las pocas lenguas para las que poseía datos a una familia que denominó Benue-Cross e incluía esencialmente la meseta de Nigeria Central y las lenguas del río Cross.

Comparación léxica

Los numerales para diferentes lenguas Benue-Congo son:

Referencias

Bibliografía

• Joseph Greenberg: The Languages of Africa. Mouton, The Hague and Indiana University Center, Bloomington 1963.
• Bernd Heine et al: Die Sprachen Afrikas. Buske, Hamburg 1981.
• John Bendor-Samuel: The Niger-Congo Languages: A Classification and Description of Africa's Largest Language Family. University Press of America, Lanham, New York, London 1989.
• Williamson, Kay & Blench, Roger (2000) 'Niger-Congo', in Heine, Bernd and Nurse, Derek (eds) African Languages - An Introduction. Cambridge: Cambridge University Press.
• Blench, Roger et al 2004, The Benue-Congo languages: A proposed internal classification.